暢銷書「長尾理論」作者安德森（Chris Ander-son），七月初推出他的最新力作「免費」（Free）。他在書中指出，數位時代改變了傳統的商業模式，音樂、書籍、電腦軟體等產品，從實體變虛擬（在網站下載），「免費」已經變成無法抵擋的趨勢。
雖然此書一出，引起不少爭議，有人認為書中有些段落抄襲自維基百科、「引爆趨勢」一書作者葛拉威爾，也重砲批評書中所舉的例子，然而今日管理雜誌（Management Today）的書評，還是以「無價的觀點」為題，推薦這本談論免費新經濟模式的新書。
安德森表示，其實消費者拿到免費商品並不是新概念，但以前通常被當作行銷手法。安德森將免費分為四種形式：
一、交叉補貼（cross subsidies），例如，吉列公司送出刮鬍刀，以換得消費者定期上門購買刀片。
第二種是三方市場（three-party market）。例如，消費者之所以能夠免費觀看無線電視的節目，是因為廣告商付錢給電視公司打廣告，消費者看了廣告之後又付錢買商品。雖然表面上看起來，消費翻譯社者沒有付錢給電視公司，但是透過廣告商第三者，消費者其實是間接的金錢來源。
這兩種免費形式，以前就已經存翻譯社在。接下來兩種形式，則是隨著數位經濟才出現。安德森指出，現在許多人都使用Google，但是Google卻從來沒有出現在他們的帳單上，網路讓提供免費的服務成為可能。
免費的第三種形式是分級收費（freemium）。這個字結合了免費（free）與高級（premium）兩個字。這種商翻譯社品的大多數使用者都不用付錢，只有小部份使用者付費，以獲得貴賓級的進階待遇。
第四種形式是無錢幣市場（non-monetary market），維基百科是最具代表性的例子。產製與享受產品的人都沒有牽涉到金錢。撰寫維基百科的人並不是為了獲得報酬，而閱讀維基百科的人也翻譯社不用付錢。
安德森大膽預言，未來的市場只會分成兩種，一種是免費，另一種是付費。公司送一個產品，拿的人會很多；公司賣一個產品，不管價格多低，情況會立刻完全改變。只要要錢，即使是一元，都會翻譯社大幅降低消費者使用產品的意願。
他提醒，如果公司販售的產品是可以數位化的，將來一定要跟「免費」競爭，因此必須提供額外的價值，例如，買產品比起上網免費下載，方便而且節省時間。
歡迎大家來到「免費」新翻譯社經濟模式的時代！
文章來源：EMBA雜誌第277期（2009年9月出版）
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